Missvisande opinionsjournalistik, DN

I dagens DN redovisas den senaste opinionsmätningen från Synovate. Den stora nyheten är att de rödgröna tappar försprånget. I ingressen skriver Henrik Brors att ”Avståndet mellan de politiska blocken minskar i opinionen och är nu så litet att det inte ens är statistiskt säkerställt. Det visar DN/Synovates januarimätning. När Mona Sahlin börjar ge besked om sin politik ökar risken för väljarförluster”.

Vad Dagens Nyheter inte berättar är att inte någon av förändringarna sedan mätningen i december är statistiskt säkerställd. För att hitta den informationen får man söka sig till den rapport från Synovate som redovisar resultaten av opinionsmätningen.

Att inte redovisa vilka förändringar som är statistiskt säkerställda är inte bara missvisande – det bryter också mot de rekommendationer som fastställts av organisationer som World Association for Public Opinion Research (WAPOR).

Enligt ”ESOMAR/WAPOR Guide to Opinion Polls” ska resultat från opinionsmätningar som publiceras i tidningar alltid åtföljas av tydlig information om:

(a) the name of the research organisation carrying out the survey;

(b) the universe effectively represented (i.e. who was interviewed);

(c) The achieved sample size and its geographical coverage;

(d) the dates of fieldwork;

(e) The sampling method used (and in the case of random samples, the success rate achieved);

(f) the method by which the information was collected (personal or telephone interview, etc.);

(g) the relevant questions asked.

I artikel 9 i samma etiska riktlinjer slås det också fast att ”The research organisation and the client each have a responsibility in the public interest to ensure that the published report on a public opinion poll does not misrepresent or distort the survey data. For example, misleading comments based on non-significant differences must be avoided. Special care must be taken to ensure that any graphs or charts used do not convey a misleading impression of the current survey’s results or of trends over time. It is also important that the reader or listener should be able clearly to distinguish between the survey findings as such and any editorial or other comments based upon them”.

Utifrån detta gör Dagens Nyheter en rad fel när de publicerar resultaten av den senaste undersökningen från Synovate; de redovisar inte all den statistiska basinformation som rekommenderas och som är central för att bedöma en opinionsundersökning; de redovisar inte att förändringarna sedan december inte är statistiskt säkerställda utan ger tvärtom bilden av att viktiga förändringar har skett; och de antyder att förändringarna åtminstone delvis beror på att Mona Sahlin och de rödgröna har börjat ge besked om sin politik, utan att det finns något som helst stöd för det i opinionsundersökningen.

Problemet här är inte själva opinionsundersökningen, utan det sätt som den används på och redovisas av Dagens Nyheter. Samtidigt som det inte är särskilt förvånande att kvaliteten på Dagens Nyheters opinionsredovisning är så låg – tidigare forskning har dokumenterat att medierna ofta brister när det gäller just kvaliteten på redovisningen av opinionsmätningar – är det beklagligt. Dagens artikel är också ytterligare ett exempel på gestaltandet av politik som spel och strategi snarare än som sakfrågor, och på ett tolkande snarare än beskrivande journalistiskt förhållningssätt.